Hargitay Miklós szegény kőbányai családban született. Gyorskorcsolyázott, futballozott, akrobataként is fellépett, mielőtt 1947-ben az Egyesült Államokba emigrált. A tengerentúlon vízvezetékszerelőként és ácsként dolgozott, majd Steve Reeves egyik magazinborítója hatására kezdett testépítéssel foglalkozni, és 1955-ben elnyerte a Mr. Universe címet.

Három házasságából négy gyermeke született: első feleségétől, Mary Birge akrobatanőtől Tina, Jayne Mansfieldtől pedig Mickey Jr. és Zoltán, valamint Mariska Magdolna, aki ma Emmy- és Golden Globe-díjas színésznő.

Hargitay gyakran hazajárt gyermekeivel együtt, elsőként 1961-ben, amikor érkezésük idejére lezárták a repülőtérről a városba vezető utat, és a belügyminiszter szolgálati Volgáját kapták meg. Soha nem adta fel magyar identitását, büszke volt származására, gyermekeinek magyar neveket adott, és megtanította őket magyarul; egy 2005-ös amerikai–magyar díjátadón úgy emlékezett szüleire, hogy „esti imádba ne feledd el belefoglalni édes hazád nevét”.

Hargitay 2006. szeptember 14-én halt meg Los Angelesben 80 évesen. A Los Angeles Times nekrológjában Gene Mozee testépítő szakírót idézte, aki szerint „amit Eisenhower tett a golfért, azt Mickey Hargitay tette a testépítésért”. Magyarországon ma is úgy emlékeznek rá, mint arra a sportemberre, aki hollywoodi karrierje csúcsán sem felejtette el budapesti gyökereit.

Kép: színezett archív felvétel, eredeti: Wikimedia Commons (public domain)