A teátrum közleményében úgy fogalmazott: mély fájdalommal tudatják, hogy reggel örökre elaludt szeretett egykori igazgatójuk, barátjuk és példaképük. Balázs Péter 2007-től 2021 nyaráig vezette a Szigligeti Színházat, összesen tizennégy éven át állt az intézmény élén. Igazi otthonná formálta a színházat a társulat és a közönség számára, olyan hagyományokat teremtve – például a nagy sikerű Szilveszteri Gálát –, amelyek országos figyelmet kaptak és generációk számára jelentettek felejthetetlen kulturális élményt. A Szigligeti Színház saját halottjának tekinti a művészt.

Balázs Péter 1943. március 5-én született Budapesten, 1965-ben végzett a Színház- és Filmművészeti Főiskolán. Pályáját a veszprémi Petőfi Színházban kezdte, majd 1970-ben a budapesti Vígszínházhoz szerződött, ahol később rendezőként is bemutatkozott. 1995 és 2007 között szabadfoglalkozású színészként dolgozott, közben a Magyar Színész-kamarai Egyesület vezetőségi tagja is volt. Komikus karakterszerepeiről, groteszk bájjal és fanyar humorral megformált figuráiról vált igazán ismertté, miközben rendezőként és színházszervezőként is jelentős életművet hozott létre.

Színházi pályáján olyan szerepek fűződnek a nevéhez, mint Manuel Déry Tibor Képzelt riport egy amerikai popfesztiválról című darabjában, Alfréd Ödön von Horváth Mesél a bécsi erdő című művében, Oszkár Neil Simon Furcsa párjában, Don Adriano de Armado Shakespeare Lóvátett lovagok című vígjátékában vagy Cheswick Ken Kesey Kakukkfészek című drámájában. Rendezőként többek között Dario Niccodemi Hajnalban, délben, este, Molnár Ferenc Delila, Bíró Lajos Sárga liliom, Georges Feydeau A női szabó, valamint Neil Simon Pletyka című darabját állította színpadra. A nagyközönség nemcsak színpadi, hanem televíziós és szinkronszínészi munkáiból is jól ismerte: számos sorozatban játszott, többek között a Linda, a Kisváros, az Öregberény és a Patika epizódjaiban, és évtizedeken át meghatározó hangja volt a magyar szinkronnak.

Ő volt A nagy ho-ho-ho horgász címszereplőjének hangja, általa szólalt meg Mekk Elek, az ezermester, a Vízipók-csodapók Mérges békája és Süsü, a sárkány egyik markáns figurája is. Több mint húsz Louis de Funès-filmben szinkronizálta a francia burleszklegenda figuráit, az Agatha Christie-regényekből készült sorozatban pedig David Suchet megformálásában Hercule Poirot magyar hangjaként vált megkerülhetetlenné. Hangja olyan kultfilmekben is ott maradt, mint a Reszkessetek, betörők! (Harry), a Toy Story 3 (Macó), a Szépség és a Szörnyeteg (Lumière), a Herkules (Philoktétész) vagy a Disney-klasszikusok számos mellékszereplője.

Művészi munkáját 1982-ben Jászai Mari-díjjal, 1994-ben Pro Comedia-díjjal, 2012-ben Kossuth-díjjal ismerték el; később Budapestért Díjat kapott, 2024-ben pedig Karinthy-gyűrűvel jutalmazták. Balázs Péter Kisújszállás és Szolnok díszpolgára volt, emlékét színházak, kollégák és generációk közönsége őrzi tovább.

Kép: MTI/Zih Zsolt